Mientras la tía Zhang, de 65 años, paseaba a su osito de peluche, Doubao, por el jardín comunitario, la programadora Xiaolin, de 28 años, preparaba leche de cabra en polvo para su gato ragdoll, Nian Gao. Estas dos escenas, aparentemente inconexas, apuntan a una tendencia social común: datos de la Oficina Nacional de Estadística muestran que para 2023, la proporción de personas mayores de 60 años en mi país alcanzará el 19,8 %. Durante el mismo período, la tasa de matrimonio descenderá al 5,2 % y la tasa de fertilidad caerá por debajo del 1 %, mientras que el número de perros y gatos domésticos superará los 120 millones, con una tasa de crecimiento compuesto del 12 % en los últimos cinco años. Estos cambios en la estructura demográfica y el aumento de la tenencia de mascotas están formando una clara correlación positiva.

El envejecimiento de la sociedad ha dado lugar al fenómeno de la "compañía intergeneracional de las mascotas". En hogares de ancianos con nido vacío, las mascotas actúan como "miembros no consanguíneos de la familia". Una encuesta del Ministerio de Asuntos Civiles muestra que el 72% de las personas mayores que viven solas consideran a sus mascotas un "apoyo emocional", y que su presencia puede reducir las puntuaciones en la Escala de Depresión en la Vejez en un 34%. Un centro comunitario de atención a personas mayores de Shanghái incluso ha implementado la "terapia de compañía con mascotas", organizando regularmente voluntarios que llevan perros adiestrados a visitar a padres ancianos que han perdido a su único hijo. Los datos muestran que esto ha aumentado la interacción social en un 58%. Para las personas mayores con movilidad reducida, las interacciones diarias de alimentar y asear a sus mascotas son tanto un ritual como un remedio contra la soledad.

La "soltería activa" de la nueva generación de jóvenes ha convertido a las mascotas en sus "compañeras de vida". Los datos de Zhaopin.com muestran que, entre los jóvenes solteros nacidos en las décadas de 1980 y 1990, el 46% tiene mascotas, con un alto porcentaje de quienes "no planean casarse ni tener hijos". Estos jóvenes están incorporando a las mascotas en sus planes de vida. En la funeraria de mascotas Xiao Zhou de Pekín, la proporción de clientes menores de 30 años que compran cementerios para sus mascotas ha aumentado un 40% en los últimos tres años. Un banco de Hangzhou ha lanzado un "seguro de enfermedades graves para mascotas", con más del 70% de los asegurados nacidos en la década de 1990. Las mascotas ya no son simplemente "compañeras de juegos", sino que han adquirido roles familiares como "amigos peludos" y "compañeros de piso". La compra de alimentos importados y sanitarios inteligentes por parte de los jóvenes para sus mascotas está, en esencia, financiando "familias no tradicionales".

El auge de la tenencia de mascotas está transformando los servicios sociales. Centros comerciales en ciudades como Pekín y Shanghái ofrecen ahora zonas "pet friendly", el tren de alta velocidad está implementando un programa piloto de registro de mascotas, y algunos promotores incluso ofrecen "apartamentos con temática de mascotas": unidades equipadas con estructuras para trepar gatos y sanitarios para perros con un recargo del 15%, pero la demanda sigue siendo alta. Tras este cambio se esconde una redefinición de la necesidad de compañía de la sociedad: a medida que las estructuras familiares tradicionales se debilitan gradualmente, las mascotas se están convirtiendo en una nueva fuente de conexión emocional, llenando los vacíos en las relaciones sociales causados por el envejecimiento de la población y las bajas tasas de matrimonio.

En un cementerio de mascotas de Estados Unidos, una lápida lleva la inscripción: «Durante quince años, me acompañaste en mis años de soledad». Esta podría ser la lógica subyacente al auge actual de la economía de las mascotas: a medida que los cambios demográficos hacen que la compañía tradicional escasee, las mascotas están transformando sutilmente la definición de «hogar» de las personas, escribiendo una nota emocional a pie de página en esta era, como lo reflejan los datos con correlación positiva.

Compilado por：Luna

2025.08.06